Die DNA des Stahls: eine Analyse von ZDP-189

Wir verwenden ZDP-189 selbst nicht, doch es lohnt sich, den Stahl zu verstehen: Er zeigt, was passiert, wenn eine Legierung auf eine einzige Eigenschaft setzt statt auf die Balance zwischen mehreren. Hier gehen wir die Zusammensetzung, die Stärken und die deutlichen Kompromisse durch, die damit einhergehen.

Chemische Zusammensetzung: eine Legierung der Extreme

Schon ein Blick auf die chemische Zusammensetzung zeigt, dass ZDP-189 anders ist als andere Messerstähle:

Kohlenstoff

ca. 3,0 %

Chrom

ca. 20,0 %

Molybdän

ca. 1,4 %

Wolfram

ca. 0,6 %

Vanadium

ca. 0,10 %

• Kohlenstoff: Eine ungewöhnlich große Menge Kohlenstoff für einen Messerstahl – fast dreimal so viel wie in VG-10. Das ist der Hauptgrund, warum der Stahl so hart werden kann.
• Chrom: Ebenfalls ein sehr hoher Anteil. Theoretisch müsste er den Stahl vollständig rostfrei machen, doch das Zusammenspiel mit der großen Menge Kohlenstoff führt zu einem Paradox, auf das wir noch zurückkommen.
• Molybdän und Wolfram: Tragen zu Festigkeit und Verschleißfestigkeit bei und helfen dem Stahl, die hohen Temperaturen beim Härten zu vertragen.
• Vanadium: Überraschend wenig für einen Superstahl. Das ist eine bewusste Entscheidung des Herstellers, und sie hat großen Einfluss darauf, wie sich der Stahl schleifen lässt.

Härte: einer der härtesten Messerstähle

ZDP-189 ist einer der härtesten Stähle, die je kommerziell für Messer verwendet wurden. Die Standardhärte liegt oft bei 65–67 HRC, deutlich über den meisten anderen Messerstählen. Mit speziellen Härteverfahren, zu denen eine Tiefkühlbehandlung gehört – das Abkühlen auf extreme Minusgrade –, lässt er sich sogar bis nahe an 70 HRC bringen. Zum Vergleich: Unser Shōjin Kashi aus SG2 ist auf ca. 64 HRC gehärtet, Shōjin Taru aus VG-10 auf ca. 62 HRC.

Die extreme Härte entsteht, weil die große Menge Kohlenstoff (3 %) das Kristallgefüge des Stahls (Martensit) bei der Wärmebehandlung übersättigt. Das Ergebnis ist eine Dichte und ein Widerstand gegen Verformung, an die nur sehr wenige Messerstähle heranreichen.

Das Paradox: 20 % Chrom und trotzdem anfällig für Rost

Bei 20 % Chrom könnte man meinen, ZDP-189 sei einer der rostbeständigsten Stähle überhaupt. Das ist nicht so, und genau das ist das bekannteste Paradox dieses Stahls. Die große Menge Kohlenstoff bindet einen sehr großen Teil der Chromatome an sich und bildet Chromkarbide. Übrig bleibt nur eine kleine Menge »freies Chrom« in der Stahlmatrix, um die Oxidschicht zu bilden, die vor Rost schützt.

Das Verhältnis von freiem Chrom zu Kohlenstoff ist tatsächlich so niedrig, dass ZDP-189 oft weniger rostbeständig ist als manche halbrostfreien Stähle wie D2.

ZDP-189 ist also ein »rostfreier« Stahl, der fast so viel Sorgfalt braucht wie ein Kohlenstoffstahl, wenn er frei von Flecken und Rost bleiben soll.

Die Eigenschaften: Stärken und Kompromisse

• Schnitthaltigkeit: Wie von einem Stahl dieser Härte zu erwarten, bleibt ZDP-189 außergewöhnlich lange scharf. Die Verschleißfestigkeit kommt jedoch vor allem von Chromkarbiden, die weicher sind als Vanadiumkarbide. Deshalb können vanadiumhaltige Stähle wie SG2 unter bestimmten Bedingungen eine bissigere Schneide länger halten.
• Zähigkeit: Hier liegt der größte Kompromiss. Extreme Härte bedeutet fast immer geringe Zähigkeit, und ZDP-189 ist ein spröder Stahl. Er ist sehr empfindlich gegen Stöße, Verdrehen und Schläge und bekommt bei falscher Handhabung leicht Ausbrüche. Er verzeiht keine Fehler und verlangt einen Nutzer, der seine Grenzen kennt und respektiert.
• Schleifbarkeit: Das zweite große Paradox des Stahls. Trotz der extremen Härte und Verschleißfestigkeit lässt sich ZDP-189 im Vergleich zu anderen Superstählen überraschend leicht schleifen. Das liegt an den relativ weichen Chromkarbiden und dem sehr niedrigen Vanadiumgehalt, der einen Stahl auf dem Stein sonst widerspenstig macht. Ein gewöhnlicher Schleifstein trägt von einer Klinge aus ZDP-189 wirksamer Material ab als von einer Klinge aus vanadiumhaltigem Stahl wie SG2.

ZDP-189 im Vergleich zu unseren Stählen

Wir vergleichen ZDP-189 mit den beiden Stählen, die wir selbst am harten Ende der Skala verwenden. Die Messer auf den Bildern sind unsere eigenen und haben also keinen Kern aus ZDP-189.

• Im Vergleich zu SG2: Der naheliegendste Vergleich. Beide sind japanische Pulverstähle, aber sie sind völlig unterschiedlich gedacht. ZDP-189 setzt alles auf eine Eigenschaft: reine Härte. SG2, der Stahl unserer Serie Shōjin Kashi, ist darauf ausgelegt, rundum viel zu leisten: Er ist zäher, deutlich korrosionsbeständiger und bezieht seine Schnitthaltigkeit aus den härteren Vanadiumkarbiden. SG2 ist ein Allrounder auf hohem Niveau, ZDP-189 der extreme Spezialist.
• Im Vergleich zu VG-10: VG-10, der Stahl unserer Serie Shōjin Taru, ist der bewährte Kompromiss – ein Stahl, der bei fast allen Werten hoch liegt. ZDP-189 sprengt bei der Härte die Skala, aber auf Kosten von Zähigkeit und Rostbeständigkeit.

Möchtest du mehr über den Pulverstahl lesen, den wir selbst verwenden? Zum Ratgeber: SG2-Pulverstahl

Ein Stahl für Spezialisten

ZDP-189 ist eine metallurgische Meisterleistung. Er ist das Ergebnis der Jagd nach der höchsten Härte und der feinen Schneide, die am längsten hält. Doch die Jagd hat ihren Preis: geringe Zähigkeit und eine enttäuschende Korrosionsbeständigkeit.

Es ist ein Stahl für Spezialisten – etwa für manche japanischen Köche, die eine »laserscharfe« Schneide über alles stellen und die Disziplin haben, eine so empfindliche Klinge zu pflegen und mit ihr umzugehen. Für die meisten Nutzer wiegen die Nachteile schwerer als die Vorteile.

Wir respektieren, was ZDP-189 kann, wählen selbst aber Stähle mit vielseitigeren Eigenschaften. Deshalb verwenden wir SG2 und VG-10 für Messer, die sehr scharf und zugleich robust, zuverlässig und unkompliziert im Alltag sind.

Sieh dir die Messer mit den beiden Stählen an, die wir selbst gewählt haben: Shōjin Kashi und Shōjin Taru